في 18 كانون الأول/ ديسمر 1979 اتخذت خطوة رئيسية نحو تحقيق هدف منح المراة المساواة في الحقوق عندما اعتمدت الجمعية العامة اتفاقية القضاء على جميع أشكال التمييز ضد المراة. وتضع هذه الاتفاقية المؤلفة من 30 مادة في قالب قانوني مُلزم  المباديء والتدابير المقبولة دولياً لتحقيق المساواة في الحقوق للمرأة في كل مكان. وجاء اعتمادها تتويجاً لمشاورات استمرت لفترة خمس سنوات والتي أجرتها أفرقة عاملة متعددة واللجنة المعنية بمركز المرأة والجمعية العامة.